1976 wurde auf Initiative von Prof. Ungerer (FH München), Prof. Reimpell (FH Köln) und Prof. Pipereit (FH Osnabrück) der Arbeitskreis gegründet. Dem Arbeitskreis gehören heute Vertreter von 22 deutschen Fachhochschulen, einer niederländischen, einer östereichischen sowie einer schweizerischen Hochschule an.

Die Ziele und Aufgaben des Arbeitskreises werden in der Satzung wie folgt beschrieben:
„Die Aufgabe des Arbeitskreises ist es, die praxisorientierte Lehre zu pflegen, anwendungsbezogene Forschung zu fördern, das Studium der Fahrzeugtechnik an den Fachhochschulen hinsichtlich seiner Inhalte und Methoden laufend zu verbessern und es der Entwicklung der Fahrzeugtechnik anzupassen. Der Arbeitskreis führt außerdem Informations- und Fortbildungsveranstaltungen auf dem Gebiet des Kraftfahrwesens sowohl für seine Mitglieder als auch für berufstätige Ingenieure, Absolventen und Studenten durch.“
Der Arbeitskreis ist Initiator einer auf die Belange des Fachhochschul-Studiums zugeschnittenen Lehrbuchreihe zu Problemen der modernen Automobiltechnik, welche im Vogel-Verlag erscheint. Viele Mitglieder des Arbeitskreises wirken ehrenamtlich in Fachgremien und vertreten die Interessen der Fachhochschulen. Auf den Jahrestagungen erfolgt ein intensiver Informations- und Erfahrungsaustausch. Standpunkte werden gebildet und Empfehlungen abgegeben.